A Terra conta a sua História:Fósseis

                A Terra conta a sua história                                                                                                                                                                                                           

A terra já conta com cerca de 4.600 milhões de anos! Este vasto período de tempo, a Terra e a Vida não pararam de se transformar!                                                                                                                                                                             

Hoje com auxílio dos fósseis, das rochas e das paisagens geológicas, conhecemos cada vez melhor a longa história do nosso planeta azul e da nossa região.

    Se no espaço de um ano ocorrem tantas variações no nosso Mundo, tais como: inundações, sismos, vulcões, tempestades, aluimentos de terras, alteração das praias, entre muitas outras, durante um intervalo de tempo tão grande ocorrerão muitas.

Estas modificações incessantes são devidas a fontes de energia que podem ser externas (sol) e/ou internas (radioactividade natural das rochas), e condicionam tudo o que existe a superfície do planeta azul- as rochas da litosfera, as água da hidroesfera, os gases da atmosfera e os seres vivos da biosfera.

A maior parte destas transformações desapareceu sem deixar rasto.Contudo, algumas vezes ficaram preservadas e são testemunhos do passado, funcionando como documentos históricos que nos ajudam a reconstruir o passado do nosso planeta.

O que é um fóssil?

Fósseis são restos ou vestígios preservados de animais, plantas ou outros seres vivos em rochas, como moldes do corpo ou partes deste, rastos e pegadas.

A ciência que estuda os fósseis é a Paleontologia. A fossilização raramente ocorre porque a matéria orgânica dos seres vivos tende a ser rapidamente decomposta. Logo, para que um organismo seja fossilizado, os restos devem ser cobertos por sedimentos o mais rápido possível. Existem diferentes tipos de fósseis e diferentes processos de fossilização.

Fóssil

A Fossilização depende de vários factores:

• Quantidade de oxigénio (na presença de oxigénio a decomposição é mais rápida, para ocorrer a fossilização o organismo tem de num meio onde o oxigénio esteja ausente).
• Tipo de ser vivo (as plantas são compostas mais rapidamente do que os animais)
• Ambiente onde os serves vivem (a decomposição é mais rápida nos climas quentes e mais rápida em meio terrestre do que  aquáticos)

Etapas de Fossilização

1- Quando os organismos se forem aquáticos ou se morrerem na água num local calmo, o fóssil forma-se mais rapidamente  e depositam-se no fundo do mar sendo rapidamente cobertos por sedimentos, 

2- Ao ficarem incorporados nos sedimentos, o cadáver vai-se enterrando sofrendo os mesmos fenómenos de diagénese e metamorfismo, fossilizando, durante este processo os restos devem ficar isolados do ar e da água para evitar a sua total decomposição

3- As rochas onde os fósseis se encontram incorporados sofrem modificações com o vento, chuva que podem fazem elevar alguns estratos;

4-Os fósseis, devido a erosão ou a outros factores aparecem a superfície alguns milhões de anos mais tarde.

Etapas de fossilização

Processos de fossilização

Mumificação ou conservação:

• Processo raro. Ocorre quando há a preservação de todo o organismo na sua totalidade, incluindo as partes moles. Exemplo: mamutes em gelo e insectos em âmbar

Conservação

Moldagem:

• Processo pelo qual as partes duras ou moldes dos organismos desaparecem deixando as suas marcas nas rochas. Exemplo: moldes de conchas, de esqueletos, penas.

Moldagem

Mineralização:

• Consiste na substituição da matéria orgânica que originalmente compõe os organismos, por substâncias minerais dissolvidas na água, que conduz a petrificação total ou parcial  dos corpos. Exemplo: ossos, dentes, troncos de árvores, etc

Mineralização

Incarbonização:

• Consiste no enriquecimento do organismo em carbono, em virtude da perda de outros elementos da matéria orgânica (H, O, N)

incarbonização

Classificação dos fósseis

Os fósseis podem ser classificados da seguinte forma:

• Impressões - são moldes externos de folhas ou outras partes das plantas
• Marcas - vestígios da actividade dos seres vivos. Ex:pegadas (locomoção), fezes fossilizadas (alimentação), ovos (reprodução);etc
• Fósseis vivos - fósseis de espécies que ainda existem na actualidade (também se pode aplicar esta classificação aos seres vivos atuais desta espécie) .Ex: Ginkgo e Nautilus
• Fósseis de idade - fósseis que permitem atribuir uma idade relativa a uma rocha; e este tipo de fósseis tem características especiais: terem surgido num curto intervalo de tempo geológico; as espécies a que pertencem ocuparam a Terra num curto espaço de tempo; tem grande distribuição geográfica .Ex: trilobites e amonites.
• Fósseis de fáceis - fósseis que permitem identificar o ambiente existente no local, na altura em que se formaram. Ex: os corais

Entre outros aspectos, os fósseis são importantes para conhecer a evolução da vida, para datar as rochas (fósseis de idade) e para reconstruir o ambiente em que estas se originam (fósseis de fáceis).

• A datação radiométrica permite atribuir uma idade concreta ás rochas, em milhões de anos, enquanto a datação relativa permite  apenas estabelecer uma ordem cronológica de uma sequência de acontecimentos geológicos, em termos relativos/comparativos e com base em princípios gerais da Estratigrafia

A Escala do Tempo geológico (ou escala cronoestratigráfica) encontra-se dividida em diferentes unidades, que correspondem a conjuntos de rochas onde estão registados os acontecimentos mais relevantes da História da Terra, como a extinção de determinadas espécies e o aparecimento de outras, a ocorrência de transgressões e de regressões marinhas e a formação de cadeias montanhosas                                                                                                                              

  Fósseis e a sua importância para a reconstituição da história da Terra