A importância dos gases de efeito de estufa na atmosfera para a vida na Terra

A existência dos GEE (Gases de Efeito de Estufa) na atmosfera, como, por exemplo o vapor de água, o dióxido de carbono e metano, influencia a variação da temperatura da temperatura da superfície do planeta. Apesar dos GEE (Gases de Efeito de Estufa) representarem apenas cerca de 0,43%, de todos os gases que constituem a atmosfera, são estes os que conseguem reter a maior parte do calor refletido pela superfície da Terra, fenómeno designado efeito de estufa.

Como é produzido o efeito de estufa?

 Quando a energia solar chega à Terra, as nuvens e a superfície refletem alguma da radiação incidente de novo para o espaço (cerca de 30%) e outra parte é absorvida pela superfície terrestre.

01 Da radiação solar incidente na Terra, parte é refletida de novo para o espaço e a parte é absorvida

 Verifica-se que uma parte da energia solar absorvida pela superfície terrestre é devolvida à atmosfera, sob a forma de calor (também designada radiação infravermelha), que é retida pelos GEE (Gases de Efeito de Estufa). Desta forma, os GEE (Gases de Efeito de Estufa) evitam que o calor se dissipe para o espaço, como consequência deste facto a atmosfera e a superfície terrestre aquecem.

02 Grande parte da energia emitida pela Terra, sob a forma de calor, fica retida na atmosfera contribuindo para o efeito de estufa.

 Devido à sua capacidade de absorver o calor, sem os GEE (Gases de Efeito de Estufa) a temperatura média à superfície da Terra seria de -18 ºC, em vez dos atuais +17 ºC. Assim, nestas condições, o planeta seria um globo gelado, provavelmente sem água no estado líquido, condição essencial à formação da vida no nosso planeta.

 Assim, a manutenção de uma temperatura favorável à vida está relacionada com o teor de gases de efeito de estufa na atmosfera, dado que estes têm um impacte significativo sobre o clima da Terra.