Os fosseis na Terra

                                                                                                           

Vestígio de um icnofóssil

Um fóssil, é uma marca, resto ou vestígio de um ser vivo ou da sua actividade, preservado ou em gelo, ambar, rocha ou outros materiais. 

 A Paleontologia é a ciência que estuda este fenómono. Existem dois tipos básicos de fósseis: os somatofósseis e os icnofósseis. Os somatofósseis são restos integrantes do organismo como por exemplo dentes, ossos, conchas, carapaça, folhas. 

 Os icnofósseis são fósseis da actividade do ser vivo por exemplo pegadas ou ovos.

      Todos estes vestígios são mantidos pelo processo de fossilização. 

A fossilização é um processo extremamente lento e um tanto complexo podendo chegar a durar milhões de anos. É um processo muito raro e complexo, uma vez que são precisas condições favoráveis tanto do meio ambiente como do ser vivo ou do vestígio envolvido para a  conservação do organismo.

1. É preciso acontecer um soterramento rápido do organismo pois se tal não acontecer dá-se a decomposição do mesmo através de microrganismos. podendo os restos ser cobertos por argila, areias e outro tipo de sedimentos.
2. É importante que o tipo de sedimento com o qual foi coberto seja fino.
3. Para que seja formado um fóssil o ambiente deve ser privado de oxigénio, porque a oxidação contribui bastante para a degradação do organismo. O clima tem  de ser frio, pois em temperaturas muito baixas a acção dos microorganismos decompositores reduz bastante.

Existem vários processos de fossilização:

• Moldagem - processo mais frequente de fossilização consiste na representação do organismo na roca por um molde podendo ser interno ou externo. No molde externo fica representada no molde a estrutura externa do organismo. No molde interno, a ser preenchido por sedimentos dão origem a um molde interno mostrando a estrutura interna do organismo.

Moldagem externa

Moldagem interna

• Impressões - moldes externos de estruturas orgânicas muito finas como folhas, penas ou asas de insectos.

Impressão em rocha

• Mineralização - conservação parcial,  onde as partes esqueléticas do organismo são substituídas  por substâncias minerais.

Mineralização de tronco

• Conservação ou mumificação - o organismo ou parte dele é conservado por materiais que o isolam do meio, ou seja, impedem a sua decomposição. 

Conservação em rocha

Conservação em ambar

                                                                                                                         

                                                                                                

                             Video ilustrativo dos conceitos/processos de fossilização:                           

Tipos de fossilização